Le vieillissement est un processus de la vie dans lequel l’adaptabilité des propres fonctions de l’organisme à l’environnement et la résistance du corps diminuent progressivement.Il existe deux types de vieillissement humain : le vieillissement physiologique et le vieillissement pathologique.
Le vieillissement physiologique fait référence au processus naturel de dégénérescence physiologique qui se produit au fil du temps, c’est-à-dire les changements dans le physique du corps. C’est une loi universelle qui s’appliquera à tous les organismes vivants. Le vieillissement pathologique fait référence aux changements dans le corps dus à des changements physiologiques. Souffrir de certaines maladies ou de changements dans la vieillesse causés par divers facteurs externes (y compris diverses maladies) accélère le processus de vieillissement. Avec les progrès continus de la science, les connaissances des gens sur le vieillissement ont continué de progresser. Il existe de nombreuses théories traitant du mécanisme du vieillissement, y compris l’immunologie, l’endocrinologie, les lésions cérébrales, la génétique, les oligo-éléments, le vieillissement, etc.
L’hypoxie de haute altitude est également étroitement liée au vieillissement. Selon les statistiques du quatrième recensement du Tibet, l’espérance de vie moyenne des résidents du plateau tibétain est de 58,37 ans, soit environ 10 ans de moins que les personnes vivant dans les zones de plaine. Ce nombre diminue avec l’augmentation de l’altitude. L’espérance de vie moyenne diminuera de 0,2 an lorsque l’altitude augmentera de 100 mètres. En observant la fonction endocrinienne, la fonction immunitaire, la mémoire et le vieillissement cutané des personnes du plateau, quelqu’un a constaté que les personnes du plateau ont un vieillissement prématuré environ 5 à 10 ans plus tôt que les personnes vivant dans des zones de plaine.
À des altitudes supérieures à 3000m, la diminution de la pression atmosphérique et de la pression partielle d’oxygène réduit la quantité d’oxygène que le corps absorbe de l’extérieur, ce qui entraîne une hypoxie des tissus corporels. L’hypoxie cérébrale augmente le métabolisme anaérobie et affaiblit la fonction et le métabolisme des cellules cérébrales. Par conséquent, même les personnes âgées en bonne santé à haute altitude ont une perte de mémoire évidente, et les symptômes neurologiques tels que la réponse lente sont également plus importants.
Les changements dans le corps causés par l’hypoxie se manifestent de nombreuses façons, principalement l’irritabilité et les changements de blessure. L’hypoxie chronique à haute altitude peut amener le corps à produire plus d’érythropoïétine, ce qui favorise la moelle osseuse à produire plus de globules rouges pour transporter plus d’oxygène. C’est la fonction compensatoire du corps, mais en même temps, cela entraîne également une augmentation de la viscosité du sang, une résistance accrue au flux sanguin, un flux sanguin lent et des perturbations de la microcirculation, ce qui affectera la perfusion des tissus sanguins et l’apport en oxygène, entraînant de légères lésions hypoxiques des cellules. Le cœur, le cerveau, les poumons, les reins et d’autres organes importants sont facilement touchés. L’accumultation de ces dommages légers d’hypoxie provoque différents degrés de dommages à ces organes, accélère le processus de vieillissement et affaiblit la résistance et la tolérance du corps à l’hypoxie. Par conséquent, l’hypertension, l’artériosclérose, les maladies cardiaques, les troubles du rythme cardiaque, les maladies cérébrovasculaires et d’autres maladies augmentent avec l’augmentation de l’âge des personnes à haute altitude. C’est la raison pour laquelle ces maladies ont considérablement augmenté chez les personnes âgées. Le vieillissement des personnes âgées à haute altitude est principalement pathologique. Cependant, le vieillissement physiologique et le vieillissement pathologique existent souvent en même temps. Ils sont difficiles à distinguer strictement et s’influencent mutuellement.
Des études ont montré que l’activité de la superoxyde dismutase (SOD) chez les résidents vivant dans des environnements hypoxiques de haute altitude pendant une longue période est considérablement réduite, tandis que le peroxyde lipidique est augmenté, ce qui indique que la capacité des résidents de haute altitude à nettoyer les radicaux libres d’anions superoxydes est réduite. Les radicaux libres ont des effets toxiques évidents sur le corps humain. Cette manifestation d’un métabolisme déséquilibré des radicaux libres est également l’un des mécanismes importants conduisant au vieillissement.
En plus de l’hypoxie, le vieillissement des personnes du plateau est également affecté par d’autres facteurs, tels que les différences individuelles, le fort rayonnement ultraviolet, les longues heures d’ensoleillement, le temps froid et les carences en nutriments environnementaux locaux. Tous ces éléments ont des effets néfastes sur le corps humain. En bref, le vieillissement des personnes à haute altitude est un processus physiologique et pathologique complexe qui est une synthèse de nombreux facteurs.
L’hypoxie de haute altitude endommage le corps humain, entraînant un vieillissement prématuré, ce qui affecte directement la santé et la longévité des personnes âgées à haute altitude. Par conséquent, il est particulièrement important de préserver la santé des personnes âgées dans les zones de plateau. Il est nécessaire de renforcer les exercices physiques de la période pré-âgée pour améliorer la tolérance du corps à l’hypoxie, améliorer la résistance à l’environnement, prévenir et réduire l’apparition de la douleur et retarder le processus de vieillissement prématuré.